Ritual de alegría y celebración

Celebrar es la razón más antigua para llevar plantas: corona, ramita en la solapa, flores en el camino, hoja que envuelve comida festiva. No curan, sino marcan tiempo, primera cosecha, boda, día más corto, y convierten comida y aroma en experiencia compartida. Centroeuropa lo conoce por abedules de Pentecostés, coronas de San Juan y ramas de Adviento.

Las cuatro especies vienen de lugares distintos con sus propias fiestas: marula (ukanyi, buganu entre suazis, fiesta de primeros frutos cuya primera cerveza pertenece a antepasados), pandán (bunga rampai en bodas malayas e indonesias, tiras entre pétalos de rosa, jazmín e ylang-ylang), jengibre concha (muchi de Okinawa, mochi envuelto en hojas el día más frío, uno por año de edad infantil) y acacia dorada (Wattle Day, 1 de septiembre, Australia recibe la primavera con su flor nacional). Ninguna es centroeuropea; el catálogo registra tradiciones ajenas, no instrucciones.

La investigación no tiene aquí qué ponderar: nadie afirma que la cerveza de marula cure o la hoja de alpinia ahuyente enfermedad. Antropología y psicología describen la función de celebrar: comida y aroma en fecha fija refuerzan memoria colectiva y pertenencia. El olfato accede directamente a la memoria emocional; por eso el pandán de una boda se recuerda décadas.

Los datos disponibles tratan de otra cosa: marula rica en vitamina C y aceite cosmético de semillas; pandán con el mismo aroma que arroz jazmín (2-acetil-1-pirrolina); aceite esencial de alpinia estudiado en laboratorio. Se culpa a la acacia dorada de alergia en Australia, pero su polen es pesado y lo transportan insectos; suelen causarla gramíneas de floración simultánea. Nada habla de alegría: esta corresponde al rito, no química.

Celebrar está bien mientras sea celebración: una vez al año, con personas y comida. El alcohol ceremonial sigue siendo alcohol, cerveza de marula o licor festivo; quien conduce, está embarazada o toma medicamentos celebra sin él. Para un niño pequeño, un bocado envuelto en hoja es arroz pegajoso y el riesgo de asfixia no es folclore.

Adoptar una fiesta ajena está bien si se sabe de quién es: ukanyi de venda, zulúes y suazis; muchi de Okinawa; bunga rampai de bodas malayas e indonesias. Nombrar al pueblo forma parte del ritual tanto como la planta. Quien necesita invocar alegría diariamente con ceremonias porque no llega de otro modo tiene un problema de ánimo: no sentir alegría en nada durante dos semanas o más requiere médico de cabecera o terapeuta.