Estreñimiento

Los consejos populares para el estreñimiento se dividen en dos grupos muy diferentes. Uno utiliza fibra y mucílago, llantén, lino y fruta; el otro, especies que irritan directamente el intestino y fuerzan la evacuación. Entre las diez hierbas del catálogo hay representantes de ambos.

La diferencia no es cosmética. La fibra modifica las condiciones; el irritante fuerza el resultado. La tradición a menudo no distingue, aunque debería.

La primera opción es respaldada y aburrida: aumentar la fibra gradualmente, beber suficiente, moverse y mantener el hábito de evacuar regularmente sin reprimirlo. Sin líquidos, añadir fibra puede empeorar el problema.

Los laxantes irritantes como grupo sirven a corto plazo, no como costumbre diaria: el uso regular provoca dependencia y oculta la causa. En embarazo y niños no recurras a ellos sin consultar.

Sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, anemia y estreñimiento nuevo después de los cincuenta requieren evaluación, no laxantes.

La ausencia de heces y gases con hinchazón y vómitos puede indicar obstrucción intestinal: es una urgencia. Alternar estreñimiento y diarrea o tener molestias que despiertan de noche también merece un diagnóstico.